世界機械制造業(yè)涵蓋了家用電器、汽車零部件、工廠設(shè)備和建筑機械等諸多領(lǐng)域，其年產(chǎn)值高達1萬億美元。在未來的發(fā)展中有4種重要趨勢將對其產(chǎn)生影響。
1．技術(shù)融合 在機械制造業(yè)的許多領(lǐng)域，電子控制和軟件技術(shù)變得同機械工程同等重要。德國格第巴赫機械制造公司是世界最大的為大型玻璃制造廠生產(chǎn)玻璃處理系統(tǒng)的公司，目前，該公司的軟件控制裝置、電子機械裝置占據(jù)了其產(chǎn)值的1/3。
2．服務(wù)性思維 在從電梯到工廠設(shè)備等的各個領(lǐng)域，生產(chǎn)廠家的利潤增加已不再是因為按固定的規(guī)格生產(chǎn)目錄中的產(chǎn)品，而是因為制造廠家能按用戶的要求制造產(chǎn)品，以滿足特殊的需求。此外，企業(yè)也通過維修或其他“售后”服務(wù)以增加產(chǎn)值。
3．全球產(chǎn)品開發(fā) 例如美國最大的家用電器制造商惠而浦公司對由2000名工程師組成的全球產(chǎn)品開發(fā)小組進行改組，以集思廣益開發(fā)新產(chǎn)品，縮短某些產(chǎn)品的開發(fā)時間。
4．更新生產(chǎn)策略 在包括印刷機械等在內(nèi)的若干行業(yè)中，機械制造商借用汽車產(chǎn)業(yè)中的構(gòu)想，把投入不同市場的不同產(chǎn)品，建立在同一個基本工程結(jié)構(gòu)之上，然后在制造過程的后期修改設(shè)計，這樣可使產(chǎn)品適應(yīng)特定顧客群體的需要。